下面的图片是答案的关键。太阳所能形成的最大仰角是月球自身的赤道倾角(1.5°)和从太阳上看月球时黄道面与月球形成的角度之和。如图所示,从地球上看 时,月球与黄道成5.1°角,因为月球正绕着地球运行。由于太阳远得多,从太阳上看黄道角相应地较小,只有约0.01°,因此太阳在月球两极的最大仰角本质上是1.5°的倾斜角(0.01°的数字不是一个显著数字,因为角度的四舍五入值)。
这个低角度有一定的物理意义。由于月球斜坡上的许多陨石坑壁的角度都比1.5°大得多,靠近两极的陨石坑内部有阴影,在那里太阳的光线(和热量)太低,无法通过边缘。在这些阴影到达底部的地方,底部永远是黑暗和寒冷的,科学家们认为水冰可能嵌入在这些阴影的地方(极地附近的陨石坑底部)。水星也有类似的情况,尽管它离太阳很近,但它在两极附近的火山口底部也可能有水冰