参考状态，包括风、温度和压力，是大气运动方程的动态稳态。只有当流动是绝热和无粘性(没有外力)时，它才是稳态解。具体而言，参考状态为:

• 纬向均匀，
• 垂直，梯度风平衡
• 子午，梯度风平衡

处处畴。虽然科学家们知道存在这样的状态，但只有Nakamura and Zhu (2010)和Methven and Berrisford (2015)提供了数值方法来计算这种参考状态，给定任何瞬时大气状态。这相当于一个保守重排，如下图所示:

这种重排保存了任意两个等熵之间的质量，并沿每条PV等值线循环，可称为保守分区化。在这些数值算法提出之前，大多数人使用大气状态的欧拉平均值，如长期时间平均值或纬向平均值，来给出这个参考状态的扩散估计。因此，平均状态下的射流和温度锋通常比参考状态下的射流和温度锋弱。另一个参考状态，静止的水平平面压力面，在流体静力平衡，也是(绝热和无粘性)运动方程的稳态解。然而，它是一个微不足道的静止状态，根本没有循环。因此，我们可能对这个静息参考状态不感兴趣