季风是由风向的季节变化驱动的。典型的设置是旱季的近海气流和雨季的陆上气流，其机制类似于海风(例如，由陆地和海洋之间的温差驱动)。在旱季，干燥的空气流向大海，在雨季，潮湿的空气从大海流向内陆，上升并产生雨。季风环流出现在非洲、亚洲、澳大利亚北部的部分地区，也有争议地出现在北美西南部的沙漠地区(有争议的原因是它缺乏真正的季节性流动逆转)。热带稀树草原气候通常有一个强度和长度不同的旱季，在一年的其余时间里有一个雨季。热带稀树草原的总降雨量往往比季风地区少。这两种湿/干气候都涉及到热带辐合带(ITCZ)的相互作用，这是赤道附近持续上升的空气带和雷暴。它随着太阳位置的季节性变化向南北移动，并对季风环流做出反应，最终与它们合并。
The other tropical climates are wet all year long (rainforest climates) and dry all year long (desert climates). The rain forests are equatorial and dominated by the ITCZ year round. The hot deserts are around 15-30 N/S latitude and are favored on the western extents of the continents. The latitude preference derives from the descending branch of the Hadley cell, which suppresses precipitation and causes warming. The western continental preference comes from the direction of the trade winds, which are easterlies in the tropics.