水位是平的，主要是由于重力(其他较小的影响包括斜压效应)之间的平衡。的方向地球的引力是引力和惯性的结合(离心力)。引力是向相对地月系统的质心(中心取决于相对位置的在地球内部大约1700公里处关于月球的在地球上的位置表面）．
被水覆盖的静止均匀地球的简化海平面。源
根据地球密度的不同，重力在不同的区域确实会有轻微的变化这个答案)．对于为什么水位是“平坦的”，人们找到了一个很好的解释在这里．
海洋不像浴缸。在较短的时间尺度上，水面反应为多种力之间的平衡(潮汐，风应力，摩擦，斜压力矩，…)这种平衡是复杂且高度局部的:
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