永久冻土的定义为
至少连续2年年平均温度低于0°C的地面或介质(包括岩石、土壤和有机物)。
墙壁的光滑外观可以通过了解永久冻土的工作原理来解释。永久冻土层的特征是活土层,这是一层通常在地表,每年冬季冻结,夏季解冻-亚马尔的这一层可以有1-2米深,这取决于当地的地面特征(雪深、反照率、坡度、气温、导热系数、径流等)。这个地区的地面富含冰。
那么让我们假设这个陨石坑是由甲烷气泡逃逸/爆炸造成的,事件发生后,墙壁可能会很粗糙。根据推断,爆炸后墙壁上不应该有活动层,因为这是地面(墙壁)第一次暴露在空气中。盛夏时节,零度以上的空气输入进入的整个洞由于对流。地面富含冰(可以是多孔的或看不见的冰,但仍然富含冰),活动层开始在墙上形成。
由于岩壁的接近垂直方向,饱和土壤(或地层中的活动层)无法站立,因为一旦它融化到超过其平衡极限的深度,它就会在引力的作用下落在陨石坑的底部,暴露出新的冻结表面(循环继续,直到平衡可能需要几年时间)。在富含冰的土壤中融化的沉积物可以迅速达到饱和,进一步增加重量,加速下降的时间。崎岖不平的表面通常是最先融化和下降的因素。
这张照片是我在距离陨石坑大约100公里的地方拍的。
这显示了亚马尔半岛沿岸在侵蚀过程中富含冰的部分。这片海岸至少已经被侵蚀了几十年。顶部的活性层呈浅棕色,看起来很干燥(1米深)。就在这个顶层之下,冰是多成因的:冰楔富含冰的土壤和巨大的冰也可以看到。由于我在前一段中暴露的原因(重力),活动层不能站在一边。
旁注,这些锯齿状的边缘不是由任何与pingo有关的东西引起的。它需要几十年,甚至几百年的时间才能发展到自然消亡。当它发生时,它的中心会形成一个洼地,这可能导致一个湖泊,但这不是一夜之间的过程。此外,如果这是一个pingo,那么pingo丘的轮廓就不会呈现出锯齿状的边缘——遗迹看起来很古老,植被茂盛,就像周围的乡村一样。