每一个大陆都有干燥地带之间大约15º和35º西海岸,但是他们规模很大的差异:

• 巴哈/莫哈韦和阿塔卡马相当狭窄,伸展在最宽约300英里(使用“25厘米年度降雨”定义的沙漠。
• 纳米布,约600英里。
• 大澳大利亚沙漠覆盖了大约2000英里,大部分的非洲大陆。
• 撒哈拉、阿拉伯沙漠Dasht-e-Lut,俾路支一起延伸超过5500 !

这些都是由风引起的马纬度,反过来造成的大陆高压区域,又名亚热带脊。但为什么这个产生微弱的沙漠地带一些大洲但大规模跨越欧亚大陆的西南部吗?

大陆的大小是明显的答案,但如果为什么澳大利亚几乎所有的沙漠,虽然是最小的大陆,被温暖的海洋?看着安第斯山脉,落基山脉,山脉的伊朗、安哥拉、纳米比亚、大分水岭,似乎每一个亚热带沙漠山脉会结束,但并不总是:南方纳米布爬半英里横跨前一半的南非,和撒哈拉沙漠有几个高地。