在大多数来自太空的照片中,当你远离地球表面时,大气层会逐渐从明亮的蓝色变成基本的黑色,比如这张来自国际空间站的地球照片(也显示了一些夜光云):
NASA拍摄的地球大气层照片。来源:美国国家航空航天局
或者在夜晚(同样是夜光云):
夜晚的地球大气层。来源:美国国家航空航天局
然而,在曝光时间足够长的照片中,星星和气辉都清晰可见,情况似乎正好相反:
NASA拍摄的地球大气层和银河系照片。来源:美国国家航空航天局
在第三张照片中,地球相当黑暗。在远离地球的地方,离地球最近的天空色彩斑斓,但又微弱到足以透过它看到星星。然后大气似乎变得更明亮的当你继续向上移动,直到它在一个锋利的边缘之后突然变成黑色。在更高的地方,我们可以看到一个微弱但清晰可见的红色气辉带。这不是极光——极光比气辉更高,而且不是那么恒定。
另一个例子,但是颜色不同(这可能是曝光或编辑的副作用):
欧空局星夜。来源:ESA通过维基共享资源