有两种方法(我将在这里讨论至少两种)来确定变质岩的年代。
第一种是使用等时线。在加热过程中,不同矿物之间的同位素比例(最常用的是Rb-Sr和Sm-Nd)达到平衡,时钟重置在不同的矿物质中.你可以得到几种不同矿物的Rb-Sr值,然后把它们画出来。理想情况下,斜率表示年龄。这是我刚刚从谷歌上找到的一个例子:
来源:http://dx.doi.org/10.1016/j.jafrearsci.2004.03.002
岩石已经发生了变质(氯化物化),新形成的矿物一起测量,就能得出年龄。
第二种方法是直接测定单一矿物的年代。这在理想情况下更好,因为您可以选择单独的事件。第一种方法只能给出有记录的最年轻年龄(你希望如此)。对于单独的矿物质,特别是好的矿物质,你可以单独确定生长期。这通常是用U-Pb方法完成的。例如,这是锆石的阴极发光图像:
从本文中可以看出:http://dx.doi.org/10.1093/petrology/egl033
你可以看到锆石矿物的核心形成于1854 Ma左右,边缘形成于1802 Ma左右。有一种解释是,锆石最初是在1854年从岩浆中结晶出来的,然后在1802年的一次变质事件中,锆石变大了,新形成的边缘记录了变质的年代。