以Río de la Plata为例,它的一部分是历史和政治,一部分是海洋学。
阿根廷和乌拉圭的大部分地区认为Río de la Plata是一条河(因此得名río),因此它是世界上最宽的河(最大宽度约200公里)。Río de la Plata是巴拉河和乌拉圭河的汇合处,与北岸的蒙得维的亚(乌拉圭)形成了一个相当宽阔的河口。
从下面的卫星图像中可以看到,帕拉纳河和乌拉圭河的联合排放形成了一股水流,流入大西洋,在无风条件和高流量时期可以看到。
来源:https://eoimages.gsfc.nasa.gov/
十六世纪的西班牙和葡萄牙探险家将拉普拉塔描述为“淡水海”。意大利探险家塞巴斯蒂亚诺·卡博托(Sebastiano Caboto)探索了该地区,并与当地Guaraní部落进行白银交易,因此将其命名为“白银之河”。
实际上,这个系统被最好地描述为河口:既不是河流也不是海洋,而是淡水和盐水混合的区域。在蒙得维的亚地区,春季的盐度约为10 g/kg(远低于海洋盐度30-35g/kg),但在低流量时期可能会更高。在布宜诺斯艾利斯地区,通常发现盐度低于5克/公斤,因此称其为河流是有道理的。大多数海洋学家都认为,该系统是一个盐楔河口,淡水在靠近表面的地方流向海洋,盐水在靠近河口底部的地方向陆地侵入。
拉普拉塔盆地盐度:资料来源:Guerrero, r.a., Lasta, C, Acha, e.m., Mianzan, H., Framiñan, M., 1997。Río de la Plata的水文地图集。CARP-INIDEP,布宜诺斯艾利斯,蒙得维的亚。