岩石圈对山脉高度的实际限制平均大约是珠穆朗玛峰高度的一半，这就是为什么十四人队在科罗拉多州如此有名。超过这一极限的山脉有当地的地质环境使其高度成为可能，例如更坚固或更致密的岩石。以珠穆朗玛峰和喜马拉雅山为例，这是地球历史上非常罕见的地质情况。印度板块撞击欧亚板块的力量如此之大，不仅将两侧的地壳挤压成山脉，实际上还成功地将欧亚板块抬升到顶部。所以喜马拉雅山的厚度是大陆板块平均厚度的两倍，因此被认为是“正常”的山的高度也翻了一番。
这似乎很有道理，为为什么喜马拉雅山和落基山脉都有这么高提供了一个合理的解释。
那么安第斯山脉呢?钦博拉索山海拔6268米，科多帕希山海拔5897米，阿空加瓜山海拔6962米，都比建议的正常极限14000英尺(4270米)高得多。这并不是两个大陆板块碰撞的情况。它是一个大陆板块和一个海洋板块，所以适用于喜马拉雅山的解释不适用于这里。
安第斯山脉是如何做到这么高的呢?
