二氧化碳是灭火器中常用的灭火剂。这种化学物质在灭火的同时又是如何导致全球变暖的呢?
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你似乎在想,一种防止热量(灭火)的化学物质如何也会导致热量(全球变暖)。这两件事通过不相关的过程发生。
使用二氧化碳的灭火器的作用是取代氧气。二氧化碳不会直接与火相互作用,只是占据空间,这样氧气就无法与火相互作用。还有一个次要影响,即从灭火器中排出的二氧化碳比它所取代的空气更冷,因此它有助于从火中去除热量(通过将其放在其他地方)。这些都是二氧化碳灭火器不适用于各种灭火的原因,特别是对于有氧化剂和不依赖大气氧气燃烧的火灾。
二氧化碳(和所有其他温室气体)对全球变暖的贡献是一种辐射效应。每个分子都有其吸收和发射电磁辐射的特定频率。地球(和所有的东西)根据其表面温度发出电磁辐射。这些能量会流失到太空(冷却地球),除非温室气体吸收了地球发出的相同波长的辐射。这意味着,例如,二氧化碳拦截了这种前往太空的能量,而是吸收了它,导致二氧化碳稍微变暖。这些二氧化碳也会释放辐射,但释放的辐射比吸收的要少(而且它的一些排放会返回到地球,而不是太空),因此由于导致变暖的大气温室气体,会产生净能量增益。
正如你所看到的,二氧化碳导致全球变暖和灭火的机制是不相关的(辐射vs位移),这就是为什么这种分子可以用于这些看似矛盾的应用。