我将用一个例子来补充另一个答案。考虑一个理论上的南北方向的山脉,海拔2000米,山脉两侧的陆地都在海平面上。山往西一点就是海洋。该地区位于中纬度地区,盛行风为西风。
空气在水面上流动,带走水分。假设地面温度为28°C,当空气到达西侧的山脚下时,露点为23°C。这片土地现在已经达到了2000米的垂直高度。在500米左右,该包裹冷却至饱和,现在的温度为22°C,露点为22°C。这个高度也是云形成的高度。在500米以上,山将是多云的。该地块将继续上升1500米,到达2000米的山顶,目前其温度已降至约16.5℃。
当温度从22°C下降到16.5°C时,水凝结成云水和雨。总的来说,在这种状态下,每公斤空气向上流动,通过冷凝产生3克液态水。山的迎风面有潮湿的上坡气流,由于频繁而丰富的阵雨,将会变得郁郁葱葱。
一旦包裹到达山顶,开始从背风坡流下来,就会开始变暖,相对湿度就会下降。任何被吹到山顶的云都会在向下坡移动时蒸发掉。当这个包裹到达山东部海平面的地面时,温度为36摄氏度,露点为19.5摄氏度——又热又干。坡度越小,往东越干旱。像这样的区域被称为山的“雨影”。
这些数字是来自斜t图的粗略估计,虽然不准确,但具有代表性。