碳质气溶胶是由物质的混合物与不同的化学、物理和光学性质。
某些有机物质大多是透明的阳光,因此不会导致地球变暖和变冷。其他物质大多是反光的,因此他们的存在在大气中导致地球冷却。然而有物质吸收阳光大气变暖。
光吸收碳质气溶胶没有形成一个统一的集团。它们包括烟尘粒子,烟雾,有机化合物,如左旋葡聚糖和腐殖质的幽灵物质都具有不同的光学性质。下图显示了两个化合物的吸收光谱示意图的代表不同群体的光吸收材料。
一种化合物标记B1更均匀分布整个可见光谱的吸收系数,吸收系数在红色边缘是大约一半的蓝色镶边。另一个复合标签B2更陡峭的斜坡在蓝色的边缘。它会有一个黄色或浅棕色。把黄色的烟雾时,可以看到一块木头点燃。
假设均匀吸收光谱的光吸收有机碳会导致显著的过高的估计的光吸收大气中的碳含量。
另一方面通过测量估计大气中碳含量的绿色或红色部分的光谱将会导致一个重要的低估蓝色的光吸收和紫外线波段的光谱。
减少错误造成的不均匀的吸收光谱的光吸收碳,我们可以认为光吸收碳质气溶胶就是两个独立的团体黑碳统一的光吸收谱和褐碳与光吸收向蓝色边缘的急剧增加。
在我们的示例中B1将分配给黑炭集团和B2将分配给褐碳组。