二氧化碳在长波红外波长中是暗的，所以在长波红外波长中，浓度越高，大气就越暗。你可能知道深色吸收更多热量。二氧化碳不是一种非常强大的温室气体，但它在大气中的含量使这种效应成为我们今天看到的主要加热源。许多其他气体比二氧化碳有更大的加热潜力，但目前它们的浓度很低。气体越复杂，它就越有加热潜力，这是由于单个气体分子的大小(二氧化碳有3个分子，甲烷有5个分子，所以它在长波红外波段看起来更暗，因此有更强的加热潜力)。