形成黑曜石的流程不是很清楚,因为积极obsidian-forming喷发从来没有记录的人类。然而,我们可以做许多推断从岩石的成分和设置它。
黑曜石是超过70%的重量百分数二氧化硅(即流纹岩),但低于0.5重量% H2O,近0%气泡(vescicles)。这很不寻常因为硅氧岩浆通常还包含一个高挥发性的内容。这意味着他们可以包含8%的水,二氧化碳和其他物种,容易成为气体。因为岩石“失踪”水,没有气泡,我们知道气体逃时岩石熔融。这个过程通常需要相当多的时间,所以你可能会认为黑曜石冷却缓慢,这样所有的挥发物可能扩散的岩石而形成泡沫。
如果你认为,你就错了。
原因:二氧化硅几乎100%玻璃(非晶),而不是在晶体形式。任何晶体微观确实存在。这是强有力的证据说岩石快速冷却,因为如果它冷却缓慢二氧化硅会有时间组织本身成晶体冷却。进一步支持这个想法,它冷却迅速是它不是观察到地下(侵入岩,它会慢慢地冷却。)
一种解释这个“低挥发性,玻璃质地”悖论的熔岩一直长时间热气体能够逃脱的足够的时间,然后冷却非常突然。另一个可能性是母岩浆非常干燥(低挥发分)首先出于某种原因。
现代人类从未见过黑曜石主要是因为流纹岩火山喷发是罕见的。然而,黑曜石即使在流纹岩火山喷发是罕见的,大概是因为大量的开放系统的脱气快速冷却是一个不同寻常的现象。世界上有很多地方,似乎习惯性地产生黑曜石和大量生产。在新墨西哥州的水手火山口是一个特别好的例子,一个巨大的熔岩流和几个熔岩圆顶由黑曜石。