形成黑曜石的流程不是很清楚,因为积极obsidian-forming喷发从来没有记录的人类。然而,我们可以做许多推断从岩石的成分和设置它。
黑曜石是超过70%的重量百分数二氧化硅(即流纹岩),但低于0.5重量% H2O,近0%气泡(vescicles)。这很不寻常因为硅氧岩浆通常还包含一个高挥发性的内容。这意味着他们可以包含8%的水,二氧化碳和其他物种,容易成为气体。因为岩石“失踪”水,没有气泡,我们知道气体逃时岩石熔融。这个过程通常需要相当多的时间,所以你可能会认为黑曜石冷却缓慢,这样所有的挥发物可能扩散的岩石而形成泡沫。
如果你认为,你就错了。
原因:二氧化硅几乎100%玻璃(非晶),而不是在晶体形式。任何晶体微观确实存在。这是强有力的证据说岩石快速冷却,因为如果它冷却缓慢二氧化硅会有时间组织本身成晶体冷却。进一步支持这个想法,它冷却迅速是它不是观察到地下(侵入岩,它会慢慢地冷却。)
一种解释这个“低挥发性,玻璃质地”悖论的熔岩一直长时间热气体能够逃脱的足够的时间,然后冷却非常突然。另一个可能性是母岩浆非常干燥(低挥发分)首先出于某种原因。
现代人类从未见过黑曜石主要是因为流纹岩火山喷发是罕见的。然而,黑曜石即使在流纹岩火山喷发是罕见的,大概是因为大量的开放系统的脱气快速冷却是一个不同寻常的现象。世界上有很多地方,似乎习惯性地产生黑曜石和大量生产。在新墨西哥州的水手火山口是一个特别好的例子,一个巨大的熔岩流和几个熔岩圆顶由黑曜石。类似的熔岩圆顶叫做阴阳莫诺湖附近的穹顶,CA已经基本稳定同位素的行为的理解在岩浆系统和可能是最著名的黑曜石露头地质学家之一。