给你一个快速忽略假设一个可以测试的范围在现代古生物学你可以看看项目资助的公共数据库的脱硫(德国科学基金会)。这是一个古生物学上的查询。有些是在德国,但其他一些英语和通常由non-paleontologists写在某种程度上可以理解(因为格兰特评论者不一定是古生物学家)和(通常)假说阐明抽象(写这样一个拨款提案上个月我能确定是甚至应该是强制性的)。当然,他们可能有点复杂,8岁,但可能会给你意见的古生物学家试图回答的问题。
@HelderVelez提到的一个大问题在现代古生物学是确定范围物种形成和灭绝是由于与环境的相互作用,与其他生物之间的互动(所谓的红皇后假说)或随机性。现代古生物学的一个方面迄今未提到的其他答案,方便回答这些问题是定量古生物学。古生物学的很多分支(无脊椎动物古生物学、微体古生物学、孢粉学)有一个非常丰富的化石记录允许统计上有意义的量化。(发现的古生物学数据库在这里或在这里)是一个很好的资源在脊椎动物和无脊椎动物古生物学和定量数据可以帮助测试假说对化石生物地理学(“热带地区一直是一个热点的多样性”),在大规模灭绝(“二叠纪事件提供只影响海洋生物和陆地生物”),等等。
量化也可以来自测量和测试假设然后与生物进化(”是生物X更接近生物Y或Z”),个体发生(大挑战之一古脊椎动物现在被区分的哪一部分观察形态学变化是由于物种或个体发生,即是两个标本不同物种或同一种类的但是是幼稚和另一个成年人)或生态(“是有机体X食草动物和食肉动物”,“生物X走”等)。