地球大约是一个扁球是最好的解释为能量。gydF4y2Ba
放置一个大理石碗里。不管你在哪里的地方,它最终会在碗的底部。这个位置的总能量最小化大理石在碗中受到的约束。暂停两个职位之间的链。链来的时候需要在一个著名的形状,悬链线的曲线。这是最小化的能量链的形状,受约束的两篇文章之间的暂停。gydF4y2Ba
如果你把大理石远离底部将前一段时间来休息。如果你拉链式远离悬链线形状会来回摆动一段时间来休息之前的稳定形状。不平衡的大理石和平面外链比他们做的更大的潜在能量,稳定的配置。如果可能的话,自然将试图最小化总势能。这是热力学第二定律的结果。gydF4y2Ba
在地球的情况下,最低能源配置是一个表面的引力和离心势能的总和不变。东西使地球偏离这个等位面将导致增加势能。地球最终会调整自己回最低能量配置。这等势面将是一个扁球要不是光密度变化,如厚和大陆地壳在一个地方,薄而致密的海洋地壳在另一个。gydF4y2Ba
力而言,我们所说的数量gydF4y2BaggydF4y2Ba的梯度重力和离心势能(具体地说,gydF4y2Bavec g = - $ \ \微分算符\φ美元gydF4y2Ba)。由于地球表面是非常接近一个等势面,因为表面反过来非常接近一个扁球体,万有引力在两极必然是略高于它在赤道。gydF4y2Ba
这引力不会正常的表面表面偏离的地方等势面。引力的切向分量导致水流下坡的地方和在地球表面的压力和紧张。这些无关紧要的力量侵蚀,最终反应洪水,有时甚至是地震,最终使地球恢复它的平衡形状。gydF4y2Ba